La producción de leche crece, pero la desaparición de tambos profundiza la concentración del sector

Aunque la producción lechera argentina muestra señales de recuperación, el número de tambos continúa disminuyendo de manera sostenida. Según datos del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), durante el último año dejaron de operar 226 establecimientos, mientras que solamente en mayo desaparecieron otras 32 unidades productivas. Este proceso refleja una transformación estructural del sector, donde la producción se concentra cada vez más en establecimientos de gran escala.

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Actualmente funcionan poco más de 8.800 tambos en todo el país, la cifra más baja registrada en décadas. A pesar de ello, la producción de leche mantiene un crecimiento gracias al aumento de la productividad de los establecimientos más grandes, que incorporan mayor tecnología, mejores sistemas de manejo y economías de escala que les permiten sostener niveles crecientes de producción aun con menos unidades operativas.

La concentración también queda reflejada en la distribución del volumen producido. Mientras los tambos de mayor tamaño representan apenas alrededor del cinco por ciento del total de establecimientos, concentran cerca del treinta por ciento de toda la leche producida en Argentina. En contraste, los pequeños productores continúan siendo mayoría en cantidad, aunque su participación dentro del volumen total cayó considerablemente durante la última década, reduciendo su peso económico dentro de la cadena láctea.

Este escenario plantea importantes desafíos para el futuro de la actividad. La desaparición de pequeños tambos impacta sobre el empleo rural, la vida de numerosas comunidades y la diversidad productiva del interior del país. Si bien la mayor eficiencia de las explotaciones de gran escala permite incrementar la oferta de leche, distintos especialistas advierten que será necesario implementar políticas que favorezcan la permanencia de los pequeños y medianos productores para evitar una concentración aún mayor de la actividad.