Investigadores transforman yerba mate usada en energía y materiales industriales

Un equipo científico liderado por el Conicet desarrolló en Mendoza una tecnología experimental que permite transformar yerba mate usada en productos con aplicaciones energéticas, agrícolas e industriales. El proyecto fue dirigido por el investigador Martín Palazzolo y contó con cooperación internacional.

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El proceso se basa en la pirólisis, una técnica que somete la biomasa a altas temperaturas sin presencia de oxígeno. Mediante este método, la yerba mate usada puede descomponerse en tres fracciones principales: biochar sólido, gases combustibles y un bioaceite con alto potencial industrial.

El bioaceite obtenido contiene compuestos aromáticos que hoy suelen producirse a partir de derivados del petróleo. Esto abre la posibilidad de sustituir materias primas fósiles por insumos provenientes de residuos orgánicos.

El avance también plantea nuevas oportunidades para el aprovechamiento de biomasa urbana. En un país con alto consumo de mate, la reutilización de este residuo podría generar cadenas de valor locales vinculadas a la bioeconomía.