Crisis yerbatera: grandes empresas imponen precios y ahogan al productor

La zafra de invierno de yerba mate llegó a su fin con un fuerte contraste entre los buenos números de exportación y la crisis que atraviesan los productores. El kilo de hoja verde se paga entre 200 y 240 pesos, muy por debajo del costo de producción, que supera los 411 pesos.

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Desde el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), el director Ricardo Maciel denunció que la desregulación del sector —implementada a fines de 2023— permitió que un grupo reducido de grandes empresas fije los precios, dejando sin rentabilidad a los productores misioneros.

Aunque el consumo interno se mantiene firme y las exportaciones crecen, la rentabilidad no llega al productor. A esto se suma la importación de yerba canchada de Paraguay, que presiona los precios nacionales. Muchos productores se ven forzados a dejar parte de la cosecha sin levantar o incluso vender sus tierras.

El riesgo va más allá de lo económico: se teme una pérdida de calidad en el producto y un proceso de concentración que podría desestructurar al sector yerbatero. Mientras la yerba mate gana terreno en mercados como China e India, el eslabón más débil de la cadena sigue siendo el productor.