Yerba mate: récord de exportaciones y caída del precio al productor

El sector yerbatero argentino atraviesa un escenario dual: mientras las exportaciones alcanzan cifras históricas, los precios pagados a los productores de hoja verde se desploman. Según datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), en septiembre se exportaron 7,2 millones de kilos, marcando un nuevo récord mensual. En el acumulado de enero a septiembre, las exportaciones crecieron 26% interanual, un balance que desde el Gobierno nacional atribuyen a la desregulación de la cadena.

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Sin embargo, el aumento en las ventas externas estuvo acompañado por una fuerte caída en el valor que reciben los pequeños productores. Actualmente, el kilo de hoja verde se paga en torno a 285 pesos, muy por debajo de los niveles registrados a comienzos de año, cuando llegó a cotizarse en 405 pesos. El abaratamiento de la materia prima mejora la competitividad exportadora, pero traslada el costo de ese éxito directamente al origen de la cadena.

Funcionarios nacionales han defendido esta dinámica como parte de una estrategia para ampliar el acceso del producto a mercados globales y reducir los precios internos. No obstante, desde el sector productivo advierten que la situación profundiza la desigualdad y empuja a miles de familias rurales a la fragilidad económica, especialmente en Misiones y Corrientes.

Si bien se espera que 2025 cierre con un volumen exportado superior a los 50 millones de kilos, esta cifra apenas equivale al consumo interno de dos meses. La estructura de mercado sigue dependiendo del público argentino, por lo que el beneficio exportador no compensa el deterioro económico del productor. La pregunta que queda abierta es si el modelo podrá sostenerse sin una recuperación del valor en origen.