El tabaco calentado sale de la clandestinidad: nueva regulación abre la puerta a inversiones millonarias en el sector

El Gobierno nacional dispuso la liberación del mercado de cigarrillos electrónicos, vapeadores y productos de nicotina de nueva generación a través de la Resolución 549/2026 del Ministerio de Salud, publicada en el Boletín Oficial. La medida establece un esquema regulatorio con controles sobre la comercialización e importación de estos productos, poniendo fin a una situación de ilegalidad de facto que se extendía desde hace años en el país. Hasta ahora, la ANMAT prohibía la venta de estos artículos a empresas formales, lo que generaba un mercado informal de abastecimiento clandestino.

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Enrique Cornejo, senador provincial por el departamento General Güemes y síndico de la Cámara del Tabaco de Salta, celebró la decisión y la calificó como positiva para el sector tabacalero en su conjunto. Según el legislador, estos productos ya se consumían de forma generalizada en gran parte del mundo —especialmente en Europa, Japón, Estados Unidos y Canadá— mientras que en Argentina su distribución quedaba en manos de operadores informales e irregulares. La normalización regulatoria abre la puerta a que compañías formales puedan ingresar al mercado en igualdad de condiciones.

Uno de los impactos más concretos de la medida es el interés de empresas multinacionales en radicar inversiones en el país. Cornejo mencionó específicamente la intención de Philip Morris de incrementar la compra de tabaco nacional y de construir una planta de fabricación y exportación de productos de tabaco calentado en Argentina, con especial preferencia por la provincia de Salta. Esta inversión implicaría mayor demanda de tabaco local, creación de empleo y aumento en la recaudación impositiva.

Sin embargo, el sector tabacalero también plantea una agenda de cambios legislativos pendientes. Los productos de tabaco calentado actualmente no tributan al Fondo Especial del Tabaco (FET), ya que la ley que lo rige data de 1972 y no contempla este tipo de manufacturas. Desde la Cámara del Tabaco de Salta se ha convocado formalmente a legisladores nacionales para impulsar una reforma que incorpore estos productos al esquema del FET y mejore así los ingresos de los productores primarios. En materia de restricciones, las nuevas alternativas al cigarrillo estarán sujetas a las mismas prohibiciones que el cigarrillo tradicional: sin publicidad, sin venta a menores y con advertencias gráficas en los envases.