Tabaco en alerta: evasión, mercado ilegal y tipo de cambio ponen en jaque la competitividad de Salta

El sector tabacalero de Salta atraviesa una situación compleja marcada por varios frentes simultáneos. Esteban Amat, presidente de la Cámara del Tabaco de Salta, aprovechó los actos centrales y las celebraciones religiosas realizadas en la provincia para exponer las dificultades estructurales que enfrenta la producción. Entre los principales problemas señaló el crecimiento del mercado ilegal de cigarrillos, las maniobras de evasión y sobrefacturación y las consecuencias que estas prácticas tienen sobre la recaudación nacional y sobre el Fondo Especial del Tabaco (FET). A esta problemática se suma la pérdida de competitividad exportadora provocada por un contexto cambiario que, según el dirigente, dificulta a los productores argentinos competir en los mercados internacionales.

Uno de los principales reclamos está relacionado con el funcionamiento impositivo del mercado de cigarrillos. Amat explicó que del total del impuesto aplicado al producto, un 10% se destina al Fondo Especial del Tabaco para las siete provincias productoras, mientras que el 90% restante es coparticipable para el resto del país. Por eso, la evasión no afecta únicamente a las economías regionales tabacaleras, sino también a la recaudación general de la Argentina. El dirigente denunció operaciones en las que determinados paquetes son declarados a valores muy inferiores a los precios reales de comercialización: mencionó casos en los que se declararían productos a $800 para luego venderlos a valores superiores a $2.000 o $2.500. Esa diferencia reduce artificialmente la base imponible y priva de recursos tanto al Estado nacional como a las provincias.

Frente a esta situación, la Cámara del Tabaco mantiene reuniones con organismos oficiales como la Secretaría de Agricultura, ARCA y legisladores nacionales para intentar recuperar mecanismos de control que permitan frenar la evasión. Pero el problema fiscal convive con una dificultad económica más amplia. Salta exporta aproximadamente el 85% de su producción tabacalera, por lo que depende especialmente de contar con condiciones competitivas frente a otros países productores. Un tipo de cambio que el sector considera retrasado afecta los ingresos relativos de una actividad cuyos costos se encuentran expresados en buena medida en moneda local pero que compite en mercados internacionales. Ante la imposibilidad de modificar el tipo de cambio, Amat planteó que el camino pasa por mejorar los rendimientos por hectárea y reducir costos vinculados con energía, gas e insumos.

La situación del tabaco también refleja una problemática que atraviesa a otras economías regionales. El presidente de la Cámara advirtió que sectores como el ají, el pimiento y la horticultura enfrentan dificultades similares para competir, especialmente ante la presión de productos importados. Para el tabaco, la combinación de mercado ilegal, evasión, costos elevados y pérdida de competitividad exportadora puede repercutir sobre toda la cadena productiva. La defensa del Fondo Especial del Tabaco aparece así vinculada no solo con los recursos que reciben los productores, sino también con la necesidad de garantizar reglas tributarias similares para todos los actores del mercado y evitar que las prácticas informales terminen perjudicando a quienes producen y comercializan dentro del sistema legal.