Innovación en la industria cárnica: desarrollan un film biodegradable para conservar la carne vacuna

La industria cárnica busca nuevas alternativas para reducir el impacto ambiental de los envases sin resignar la calidad y la seguridad de los alimentos. En ese marco, investigadores del INTA, con participación de especialistas de las unidades de Balcarce, en Buenos Aires, y Anguil, en La Pampa, junto con científicos del Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales (Intema), evaluaron el desempeño de films compostables de origen biobasado destinados al envasado de carne vacuna. El objetivo central fue analizar si estos materiales podían convertirse en una alternativa viable frente a los plásticos convencionales de un solo uso que actualmente tienen una amplia presencia en la industria alimentaria.

El envase cumple una función esencial en la conservación de la carne. No solamente protege al producto frente a posibles contaminaciones, sino que también ayuda a reducir la pérdida de humedad y permite mantener las características físicas, microbiológicas y sensoriales que determinan su calidad. Por esa razón, cualquier sustituto del plástico tradicional debe ser capaz de garantizar condiciones adecuadas de conservación. El trabajo realizado por los investigadores apunta precisamente a comprobar que los materiales compostables pueden cumplir esa función y, al mismo tiempo, responder a una demanda creciente por soluciones con menor impacto ambiental.

Los films evaluados fueron desarrollados a partir de polímeros biodegradables que pueden degradarse biológicamente bajo condiciones de compostaje. Según la explicación aportada por los investigadores, durante ese proceso estos materiales pueden transformarse en biomasa, dióxido de carbono y agua, sin dejar residuos. Esta característica los diferencia de los plásticos convencionales de un solo uso y abre una posibilidad para avanzar hacia sistemas de envasado más compatibles con modelos productivos orientados a la sostenibilidad. La investigación se concentró específicamente en su utilización para carne envasada en atmósfera aeróbica, buscando determinar su viabilidad técnica en condiciones relacionadas con la industria cárnica.

Los resultados obtenidos fueron alentadores: los materiales compostables estudiados lograron preservar la calidad, la inocuidad y la estabilidad del producto. Esto significa que la búsqueda de alternativas al plástico no necesariamente implica resignar las funciones que actualmente cumplen los envases tradicionales. El desarrollo representa, por lo tanto, un paso hacia una industria cárnica que pueda combinar exigencias de conservación y seguridad alimentaria con una mayor preocupación por el impacto ambiental. La investigación conjunta del INTA y el Intema muestra cómo la innovación en materiales puede convertirse en una herramienta para acompañar la evolución de la producción de carne hacia sistemas más sostenibles.